Zjawisko latania silnikiem wysokoprężnym polega na tym, że podczas pracy silnika wysokoprężnego, szczególnie w procesie pracy ze średnim i małym obciążeniem, prędkość silnika wysokoprężnego gwałtownie wzrasta z jakiegoś powodu, praca nad prędkością nie może być kontrolowana automatycznie, spaliny emitują gęsty dym, a dźwięk i wibracje są duże.
Po wystąpieniu "latania", wraz ze wzrostem prędkości silnika wysokoprężnego, wyciek między tłokiem pompy wtrysku paliwa a tuleją tłoka zmniejsza się, a olej napędowy wchodzący do cylindra wzrasta, powodując ponowny wzrost prędkości silnika wysokoprężnego, tworząc w ten sposób błędne koło. Rosnąca prędkość obrotowa silnika wysokoprężnego sprawia, że temperatura w cylindrze wzrasta w sposób ciągły, zwiększa się rozszerzalność tłoka, nasila się ruch każdej części grupy korbowodu tłoka i wzrasta obciążenie. Poważne wypadki, takie jak pęknięte wały korbowe i rozbite tłoki, tuleje cylindrowe i głowice. Dlatego, gdy silnik wysokoprężny "leci", należy podjąć środki w celu skrócenia czasu "latania" i zmniejszenia strat.






